Todos estamos de acuerdo en que Oppenheimer dejó una huella enorme en la historia. No me refiero a la película que ha hecho que ahora más gente conozca a la cabeza pensante tras la bomba nuclear.

Antes de que el bueno de Robert jugara con plutonio como si fuera plastifica, hubo alguien que imaginó que todo lo que existía estaba hecho de pequeñas partículas indivisibles. ¿Quién? Demócrito de Abdera

Viajemos en el tiempo

Demócrito, allá por el siglo V a.C., se adelantó a la ciencia moderna y afirmó que todo estaba hecho de átomos. Su concepto de átomo no es el de la ciencia actual, obviamente, pero sí acertó en que era algo que no se veía a simple vista.

Este filósofo ideó un concepto muy avanzado para su tiempo, tanto que más de uno debió de pensar que le faltaban un par de tornillos, si es que los tornillos existían por aquella época. Fue un visionario, sin duda.

En resumen, antes de Oppenheimer y su famosa bomba atómica, Demócrito ya había dejado una teoría básica acerca de que todo lo que existe está formado por átomos que se chocan, se combinan y forman lo que ves. Aunque, claro, él no tenía ni idea de lo que pasaría si descomponías esos átomos… Eso se lo dejamos a los científicos del siglo XX, que lo llevaron a un nivel explosivo, literalmente.

¿Qué dijo realmente Demócrito?

Demócrito de Abdera, junto con su maestro Leucipo de Mileto, fue uno de los primeros filósofos griegos en proponer la teoría atómica en el siglo V a.C. Su idea principal era que todo lo que existe está compuesto por pequeñas partículas indivisibles llamadas átomos («átomo» significa «indivisible» en griego), que se mueven a través del vacío y forman todas las cosas al combinarse de diferentes maneras. Según esta teoría, los átomos no pueden ser creados ni destruidos y se mueven constantemente, chocando y uniéndose para formar los objetos y seres que vemos en el mundo.

Aunque la visión de Demócrito no incluía el aspecto energético que conocemos hoy en día, su concepto básico de los átomos como los componentes fundamentales de la realidad fue un precursor importante de la física moderna. Siglos después, la ciencia pudo comprobar y expandir su teoría, especialmente cuando los científicos del siglo XX, como Oppenheimer, descubrieron que los átomos no solo existen, sino que al descomponerlos liberan una energía inmensa, lo que llevó al desarrollo de la bomba atómica.

Oppenheimer

Mientras que Demócrito veía en los átomos la clave para entender el mundo, Oppenheimer y sus colegas decidieron descomponerlos… y, bueno, ya sabemos cómo terminó la cosa. Hiroshima, Nagasaki y un mundo en el que «átomo» dejó de ser una palabra filosófica para convertirse en sinónimo de destrucción masiva.

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